Laut Bloomberg und der Financial Times erklärte der serbische Präsident Aleksandar Vučić in einem Interview mit dem deutschen Handelsblatt, Serbien habe sich verpflichtet, kein Lithium an chinesische Autohersteller zu verkaufen. Stattdessen verspricht Serbien, bei der Erschließung eines der weltweit größten Lithiumvorkommen europäischen Autoherstellern wie Mercedes-Benz, Volkswagen und Stellantis den Vorzug zu geben.
Aleksandar Vučić kündigte am Abend des 17. Juli an, dass Serbien am 19. Juli Ortszeit ein Rahmenabkommen über mineralische Rohstoffe mit der Europäischen Union unterzeichnen werde. Vučić betonte, dass das vorläufige Abkommen die Gründung von Verarbeitungsindustrien und die Herstellung von Batterien vorsieht. Dies wird die Produktion von Rohstoffen und Elektrofahrzeugen sicherstellen, die den EU-Verkaufsbedingungen entsprechen, ohne der Besteuerung zu unterliegen.
Insidern zufolge sind Mercedes-Benz und Stellantis bereits Partner in einem Batterie-Joint-Venture. Sie sind bereit, das 2,4 Milliarden Dollar teure Lithiumprojekt Jadar der Rio Tinto Group in Serbien weiterzuverfolgen, indem sie die Verarbeitung optimieren und die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge steigern.
Mercedes-Benz und Stellantis verhandeln derzeit mit der serbischen Regierung über Investitionen in die Lithiumverarbeitung und die Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge. Führungskräfte beider Automobilhersteller werden am 19. Juli in Serbien eintreffen, zeitgleich mit dem Besuch des deutschen Bundeskanzlers Olaf Scholz. Auch Führungskräfte der Rio Tinto Group werden erwartet. Insidern zufolge könnten sie eine Absichtserklärung zur Entwicklung der serbischen Lithiumindustrie unterzeichnen.
Diese Gespräche stellen einen wichtigen Schritt zur Wiederaufnahme des Lithiumprojekts Jadar der Rio Tinto Group dar, das von der serbischen Regierung vor zwei Jahren aufgrund groß angelegter Proteste, die landesweit Städte lahmlegten, gestoppt wurde.
Sprecher von Mercedes-Benz und Stellantis lehnten es ab, zu den Berichten einen Kommentar abzugeben.
Vučić erklärte, dass Serbien jährlich 58.000 Tonnen Lithium produzieren werde, was 17 % des Lithiumbedarfs der EU ausmache und ausreiche, um den Bedarf von 1,1 Millionen Elektrofahrzeugen zu decken. Dies würde der europäischen Elektrofahrzeugindustrie einen erheblichen Aufschwung verleihen.
Der Aufbau einer breiteren Lithium-Industrie und nicht nur der Export von Rohstoffen war schon immer eine zentrale Voraussetzung für die Unterstützung des Jadar-Projekts durch die serbische Regierung.
Wenn dieses Lithium-Bergbauprojekt genehmigt wird, wird es sowohl der Rio Tinto Group als auch der serbischen Wirtschaft einen erheblichen Aufschwung verleihen. Und was noch wichtiger ist: Es wird die Rohstoffe sichern, die für die Energiewende Europas benötigt werden.
Derzeit ist die Produktion von Batterierohstoffen in der EU vollständig von Importen abhängig. Um die Abhängigkeit von asiatischen Importen zu verringern, ist die EU bestrebt, ihre Lieferkette für Elektrofahrzeuge auszubauen. Aufgrund des langsamen Übergangs zu Elektrofahrzeugen wurden jedoch mehrere Projekte zur Batterieherstellung auf Eis gelegt.
So planen Mercedes-Benz und Stellantis, 7 Milliarden Euro (ca. 7,7 Milliarden Dollar) für den Bau von drei gemeinsamen Batteriefabriken in Europa auszugeben. Aufgrund einer geringeren als erwarteten Nachfrage nach Autos wurde der Bau von zwei dieser Fabriken jedoch ausgesetzt. Selbst wenn in Europa in Zukunft Giganten der Batterieindustrie aufsteigen, wird die Branche weiterhin von einer von China dominierten Lieferkette für Rohstoffe und Verarbeitung abhängig sein.
