Moderne Autos sind auf eine ständige Frischluftzufuhr ausgelegt, die auch bei geschlossenen Fenstern für ein angenehmes Innenraumklima sorgt. Die einströmende Luft kann vom Motor erwärmt werden, um die Scheiben beschlagfrei zu halten und den Fahrzeuginnenraum auf einer gewählten Temperatur zu halten.
Luftstrom
Luft tritt in einen großen Kanal an der Vorderseite des Fahrzeugs ein, der so platziert ist, dass sich der Eintrittspunkt bei fahrendem Fahrzeug in einem Hochdruckbereich befindet und Luft hineingedrückt wird. Von dort gelangt sie zur Heizung, die sie bei Bedarf erwärmt. Ein weiterer häufiger Eintrittspunkt sind die Gitter oben auf der Motorhaube.
Luft gelangt durch die vorderen Fußräume und durch Lüftungsschlitze am Armaturenbrett in den Fahrzeuginnenraum. Die Ausströmer können so eingestellt werden, dass sie auf die Gesichter der Vordersitzinsassen zeigen.
Einige Autos verfügen auch über Kanäle zum hinteren Sitzbereich.
Schlitze in der Leiste unten an der Windschutzscheibe – und bei späteren Fahrzeugen auch an den vorderen Seitenfenstern – ermöglichen es, einen warmen Luftstrom auf das Glas zu blasen, um ein Beschlagen zu verhindern.
Bei späteren Fahrzeugen verfügen alle Einstiegspunkte über Klappen, die sich je nach Bedarf öffnen und schließen lassen.
Auf der Rückseite befinden sich Austrittsöffnungen nach außen. Sie befinden sich während der Fahrt in einem Unterdruckbereich, saugen Luft ab und sorgen so für einen konstanten Durchfluss.
Die Heizung
In einem wassergekühlten Auto enthält das Heizungsgehäuse eine Matrix – einen kleinen Kühler –, der über einen Schlauch heißes Wasser vom Motor entnimmt.
Einströmende Luft strömt durch die wasserbeheizte Matrix und wird erwärmt.
Außerdem gibt es einen elektrischen Lüfter, der eingeschaltet werden kann, um Luft durch das System zu blasen, wenn das Auto steht oder wenn zusätzliche Belüftung erforderlich ist.
Der Lüfter kann je nach Bedarf auf unterschiedliche Geschwindigkeiten eingestellt werden.
Zwei Methoden zur Wärmekontrolle
Bei einem Heizgerät mit Wasserventil strömt die gesamte Luft durch die Matrix. Die Matrixtemperatur wird durch Regulierung der Menge des durch sie fließenden heißen Wassers gesteuert.
In einem Luftmischheizgerät hat die Matrix eine konstante Temperatur – warme Luft wird mit kühler Luft vermischt, während temperaturgesteuerte Klappen geöffnet und geschlossen werden.
Die Temperatur, auf die die Luft erwärmt wird, wird entweder über ein Wasserventil oder ein Luftmischsystem gesteuert. Der Typ mit Wasserventil ist hauptsächlich in früheren Fahrzeugen zu finden.
Der Temperaturregler am Armaturenbrett betätigt einen Hahn, der entweder mehr oder weniger heißes Wasser durch die Matrix lässt. Die Einstellung reagiert langsam auf Veränderungen und lässt sich nur schwer genau regulieren.
Das Luftmischsystem verfügt über eine Matrix, die ständig erhitzt wird. Die Temperaturregelung öffnet und schließt Klappen, die erwärmte Luft mit kalter Außenluft vermischen.
Bei beiden Systemen können zusätzliche Klappen vorhanden sein, um eine separate Kaltluftzufuhr zu den Gesichtslüftungsöffnungen zu ermöglichen, selbst wenn das restliche System Warmluft liefert.
Die Luftklappen im Inneren des Heizkastens können mechanisch durch Schiebeknöpfe am Bedienfeld bewegt werden, die über Kabel mit den Klappen verbunden sind.
Teurere Autos verfügen möglicherweise über servounterstützte Steuerungen, die durch das Vakuum im Ansaugkrümmer funktionieren, das auf eine Membran wirkt, wie bei einem Servobremsservo (siehe Funktionsweise des Bremssystems).
Luftgekühlte Autos
Bei Fahrzeugen mit luftgekühlten Motoren kann die Luft für die Innenraumheizung erwärmt werden, indem man sie um die Lamellen des heißen Abgaskrümmers herumleitet.
Die erwärmte Luft wird durch ein Luftmischsystem mit einem wärmeempfindlichen Ventil, das die Temperatur konstant und auf einem für die Bewohner angenehmen Niveau hält, auf die richtige Temperatur gemischt.
Bei Bedarf kann die Luft durch einen elektrisch gezündeten Benzin-Wärmetauscher weiter erwärmt werden.
