Um halbmetallische Bremsbeläge zu identifizieren, ist es wichtig zu beachten, dass diese Beläge typischerweise einen niedrigeren Reibungskoeffizienten haben, normalerweise um 0,38, und eine kürzere Lebensdauer. Die meisten Fahrzeuge sind ab Werk mit dieser Art von Bremsbelägen ausgestattet, da sie die wirtschaftlichste Variante darstellen. Einige Hersteller produzieren diese Bremsbeläge jedoch mit einem höheren Reibungskoeffizienten.
Bremsbeläge bestehen im Allgemeinen aus einer Trägerplatte aus Stahl, einer selbstklebenden Isolierschicht und einem Reibblock. Die Dämmschicht besteht aus nicht wärmeleitenden Materialien und dient der Wärmedämmung. Der Reibklotz besteht aus Reibmaterialien und Klebstoffen, die beim Andrücken gegen die Bremsscheibe oder -trommel beim Bremsen Reibung erzeugen und so das Fahrzeug verlangsamen oder anhalten.
Wenn die Dicke des Bremsbelags sichtbar auf etwa ein Drittel seiner ursprünglichen Dicke (ca. 0,5 cm) abnimmt, ist es für den Besitzer an der Zeit, die Inspektionshäufigkeit zu erhöhen und bereit zu sein, die Bremsbeläge auszutauschen. Halbmetallische Bremsbeläge beginnen typischerweise mit einer Dicke von etwa 1,5 cm und nutzen sich mit der Zeit allmählich ab.
