Medienberichten zufolge stellte das Audi-Werk in Brüssel, Belgien, am 28. Februar den Betrieb endgültig ein und markierte damit das jüngste Zeichen der Unruhe in der europäischen Automobilindustrie.
Nachdem das Werk 70 Jahre lang Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor produziert hatte, stellte es 2018 auf die Produktion von Elektrofahrzeugen um und galt als „Wiege“ der Elektrofahrzeuge von Audi. Darüber hinaus war das Werk der größte private Arbeitgeber in der belgischen Hauptstadt, und seine Schließung wird zum Verlust von 3.000 Arbeitsplätzen führen.
Allerdings werden in den Monaten nach der Schließung Hunderte von Mitarbeitern im Werk bleiben, um die Räumung, Demontage und administrative Abwicklung der Ausrüstung zu überwachen-. In den letzten Tagen wurden Dutzende Arbeiter gesehen, wie sie die Fabrik betraten und verließen, ihre Schließfächer leerten und sich verabschiedeten.
„Diese Arbeit war erfüllend; es ist eine Schande, dass sie enden muss“, sagte Florin Tautu, ein Ingenieur, der 2011 aus Rumänien zog, um dabei zu helfen, die Infrastruktur des Werks an neue Produktionsanforderungen anzupassen.
Ein anderer Manager äußerte sich optimistisch für die Zukunft, hatte aber Verständnis dafür, dass die Mitarbeiter weiterhin Hypotheken zahlen oder Kinder im College unterstützen.
Als Reaktion darauf erklärte das Audi-Management, dass in den örtlichen Arbeitsvermittlungszentren ein spezielles Team eingerichtet wurde, das die Arbeitnehmer bei der Suche nach neuen Arbeitsplätzen unterstützen soll. Für April ist eine Jobmesse mit rund 4.000 Stellenangeboten geplant.
Audi, eine Tochtergesellschaft des deutschen Automobilriesen Volkswagen, nannte mehrere Gründe für die Schließung des Brüsseler Werks. Das Unternehmen verwies auf einen weltweiten Rückgang der Nachfrage nach Premium-Elektro-SUVs, was zu einem starken Rückgang der Bestellungen für den Audi Q8 e-tron, dem im Werk produzierten Elektro-SUV, führte. Darüber hinaus erwähnte Audi die seit langem bestehenden strukturellen Probleme des Werks, darunter hohe Logistik- und Produktionskosten.
Vor der Schließung hatten Fabrikarbeiter längere Streiks durchgeführt, um die Schließung zu verhindern. Einige Kritiker warfen Audi vor, den Übergang zur Elektrifizierung zu langsam voranzutreiben und sich dann auf ein zu teures Elektromodell zu konzentrieren. „Menschen werden dazu gedrängt, Elektroautos zu kaufen, aber die Infrastruktur ist noch nicht bereit“, sagte Jan Baetens, Mitglied der CSC-Gewerkschaft.
Aus industriepolitischer Sicht hat sich die EU das Ziel gesetzt, den Verkauf neuer Autos mit Verbrennungsmotor bis 2035 einzustellen und bis 2025 einen Anteil von Elektrofahrzeugen an einem {{1}Viertel der Neuzulassungen von Autos auszumachen. Im Januar dieses Jahres lag dieser Anteil jedoch nur bei 15 %.
Der Absatz von Elektrofahrzeugen in Europa war aufgrund der Zurückhaltung der Verbraucher angesichts der hohen Anschaffungskosten von Elektrofahrzeugen schwierig.
Sigrid de Vries, Generaldirektorin der European Automobile Manufacturers Association (ACEA), kommentierte: „In weniger als fünf Jahren einen Marktanteil von 15 % für Elektrofahrzeuge zu erreichen, ist beeindruckend, reicht aber nicht aus. Wir haben die Modelle marktreif, aber wir sehen uns mit einer stagnierenden Nachfrage konfrontiert.“
Darüber hinaus warnte ein aktueller Bericht des Kreditversicherers Allianz Trade im Hinblick auf Innovationen bei Elektrofahrzeugen, dass europäische Automobilhersteller vom US-Elektrofahrzeuggiganten Tesla und chinesischen Konkurrenten wie BYD und Geely überholt wurden, was zu übermäßig hohen Autopreisen in Europa führte.
Im vergangenen Jahr lieferte Audi weltweit über 164.000 Elektrofahrzeuge aus, ein Rückgang von 8 % gegenüber dem Vorjahr. In China gingen die Auslieferungen von Audi um 11 % zurück.
