Zachary Kirkhorn, der ehemalige Finanzvorstand von Tesla, ist zurückgetreten, was neue Spekulationen über die Nachfolge an der Spitze des Unternehmens auslöst.
Am 7. August gab das Unternehmen in einem Regulierungsdokument bekannt, dass Kirkhorn das Unternehmen am 4. August verlassen hatte. Er wird bis Ende dieses Jahres weiterhin in einer nicht genannten Funktion tätig sein, „um einen nahtlosen Übergang zu unterstützen“.
Tesla gab bekannt, dass Chief Accounting Officer Vaibhav Taneja als kommissarischer CFO fungieren wird. Bei einem Investorentreffen im März dieses Jahres lud Elon Musk 16 Führungskräfte ein, mit ihm auf die Bühne zu kommen, Taneja war jedoch nicht dabei. Taneja hatte mehrere Positionen bei Tesla inne und wurde 2019 Chief Accounting Officer des Unternehmens. Zuvor hatte Taneja bei PwC in Indien und den Vereinigten Staaten gearbeitet.
Kirkhorn kam 2010 zu Tesla und war zunächst als Senior Financial Analyst tätig. Er wurde fünfmal befördert, wobei die letzte Beförderung zum CFO Anfang 2019 erfolgte, als Kirkhorn gerade 34 Jahre alt war. Bevor Kirkhorn übernahm, arbeitete Tesla mit Verlust und verschwendete gelegentlich mehr als eine Milliarde Dollar an Bargeld pro Quartal. Seit Kirkhorn CFO wurde, ist Tesla profitabel geblieben, hat in den letzten drei Jahren Schulden in Höhe von rund 10 Milliarden US-Dollar zurückgezahlt, ein Investmentrating erhalten und ist im Dezember 2020 in den S&P 500 Index aufgenommen worden.
Kirkhorn war ein wichtiger Vertreter des Unternehmens vor den Aktionären. Seine Reden bei Teslas vierteljährlichen Gewinnaufrufen waren in der Regel ausführlich, und seine Bemühungen zur Kostenkontrolle wurden von den Anlegern positiv aufgenommen. Kirkhorns ruhiges und gelassenes Auftreten während der Telefonkonferenz stand im krassen Gegensatz zu Musks extravaganter Rhetorik.
Am 4. August schrieb Kirkhorn auf LinkedIn: „Teil dieses Unternehmens zu sein war eine einzigartige Erfahrung und ich bin unglaublich stolz auf die Arbeit, die wir gemeinsam geleistet haben. Ich möchte Musk auch für seine Führung und seinen Optimismus danken, der viele inspiriert hat.“ ."
Musk bedankte sich auf Twitter bei Kirkhorn und räumte ein, dass seine Amtszeit nicht einfach war, verriet allerdings nichts über Kirkhorns Zukunftspläne. Kirkhorn galt einst als Hauptkandidat für die Nachfolge von Musk als CEO, sodass sein Abgang erneut für Unsicherheit über die Führung von Tesla gesorgt hat.
