Laut Automotive News gaben die Toyota Motor Corporation und das Elektroflugauto-Startup Joby Aviation am 2. Oktober gemeinsam bekannt, dass Toyota weitere 500 Millionen US-Dollar in Joby investieren wird, um die laufende Zertifizierung seiner vertikal startenden und landenden elektrischen Flugzeuge zu unterstützen und die Zusammenarbeit bei der kommerziellen Produktion zu beschleunigen .
Tetsuo „Ted“ Ogawa, Präsident und CEO von Toyota Motor North America, erklärte in einer schriftlichen Erklärung: „Mit dieser zusätzlichen Investition freuen wir uns darauf, dass Joby seine Flugzeuge zertifizieren und in die kommerzielle Produktion übergehen wird.“
Es wird berichtet, dass Toyotas Investition in Joby in zwei Raten aufgeteilt wird: Die erste ist für dieses Jahr geplant und die zweite soll im Jahr 2025 erfolgen. Damit hat Toyotas Gesamtinvestition in Joby 894 Millionen US-Dollar erreicht. Im Januar 2020 gab Joby bekannt, dass es eine Serie-C-Finanzierung in Höhe von 590 Millionen US-Dollar eingesammelt hat, wobei Toyota als Großinvestor 394 Millionen US-Dollar beisteuerte.
Toyota und Joby arbeiten seit fast sieben Jahren zusammen. Die Unternehmen gaben an, dass Joby in Marina, Kalifornien, eine Pilotproduktionslinie eingerichtet hat und dabei die Fertigungserfahrung von Toyota nutzt. Toyota-Ingenieure arbeiten derzeit mit Jobys Team zusammen. Im Jahr 2023 unterzeichneten sie einen langfristigen Vertrag mit Toyota über die Lieferung wichtiger Antriebs- und Antriebskomponenten für Jobys Flugzeuge.
Joby geht davon aus, dass bis Ende dieses Jahres vier Flugzeuge Flugtests durchführen werden und arbeitet derzeit an der Flugzeugzertifizierung. Dieser Prozess ist von der Federal Aviation Administration (FAA) genehmigt und umfasst fünf Phasen. Joby hat mit der vierten Phase begonnen, bei der das Flugzeug getestet wird.
Andere Autohersteller tätigen ähnliche Investitionen. Im August hat Stellantis eine vorläufige Vereinbarung mit Archer Aviation getroffen, wonach Stellantis bis zu 370 Millionen US-Dollar an arbeitsbezogenen Kosten übernehmen wird, um die Produktionspläne von Archer zu unterstützen.
Im Januar stellte Supernal, eine Tochtergesellschaft der Hyundai Motor Group, sein elektrisches Vertikalstart- und Landeflugzeugkonzept S-A2 vor und plant, bis Ende dieses Jahres mit ersten Testflügen seines elektrischen Flugtaxis zu beginnen. Darüber hinaus sind Mercedes-Benz und Geely beide Investoren des deutschen Unternehmens Volocopter.
