Kürzlich kündigte die Europäische Kommission Pläne an, zusätzlich zu den bestehenden 10 % Zollsätzen weitere vorläufige Zölle in Höhe von 17,4 % bis 38,1 % auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge zu erheben. Diese Zölle werden ab dem 4. Juli offiziell als Garantie eingeführt (die genaue Form wird von den Zollbehörden der einzelnen Mitgliedstaaten festgelegt).
China hat die EU wiederholt aufgefordert, die Zölle aufzuheben, und seine Bereitschaft bekundet, die Differenzen durch Verhandlungen und Konsultationen beizulegen. Derzeit haben China und die Europäische Kommission vereinbart, Gespräche über die Zollfrage aufzunehmen. Damit ist die Tür für eine Entspannung der Spannungen und die Suche nach einer für beide Seiten akzeptablen Lösung geöffnet.
Was sind vorläufige Zollmaßnahmen?
Wenn die Antisubventionsuntersuchung der EU zu chinesischen Elektrofahrzeugen zu dem Schluss kommt, dass Maßnahmen zum Schutz der EU-Automobilindustrie vor unlauteren Praktiken erforderlich sind, können innerhalb von neun Monaten nach Beginn der Untersuchung vorläufige Zölle verhängt werden. In der Zwischenzeit wird die Antisubventionsuntersuchung der EU zu chinesischen Elektrofahrzeugen bis zum 2. November fortgesetzt. Ab diesem Zeitpunkt können endgültige Zölle verhängt werden, die in der Regel fünf Jahre lang gelten.
Vorläufige Zölle werden nur dann offiziell auf Autohersteller erhoben, wenn am Ende der Untersuchung eine endgültige Zollentscheidung getroffen wird. Wenn die Untersuchung mit einer Entscheidung endet, niedrigere endgültige Zölle oder überhaupt keine Zölle zu erheben, werden die vorläufigen Zölle entsprechend angepasst oder aufgehoben. Während dieser Zeit verlangen die Zollbehörden in der Regel von den Importeuren Bankgarantien, um sicherzustellen, dass sie über ausreichende Mittel verfügen, um gegebenenfalls zusätzliche Zölle zu zahlen.
Die rückwirkende Geltungsfrist für vorläufige Zölle beträgt bis zu 90 Tage. Das bedeutet, dass für ab Anfang April in die EU importierte chinesische Elektrofahrzeuge bis zum Abschluss der Untersuchung und einer endgültigen Entscheidung zusätzliche Zölle anfallen können.
Wie geht es weiter mit der EU-Untersuchung zu chinesischen Elektrofahrzeugen?
Am 22. Juni erklärte der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck bei seinem Besuch in China, die Tür zu Verhandlungen sei „offen“. Anschließend telefonierten EU-Kommissar Valdis Dombrovskis und Chinas Handelsminister Wang Wentao, in dem beide Seiten vereinbarten, die Zollverhandlungen wieder aufzunehmen. Laut Global Times wäre es das beste Ergebnis der Verhandlungen, wenn die EU ihre Zollentscheidung vor dem 4. Juli zurücknehmen würde. Die Zeitung berichtete auch, dass die zunehmend protektionistischen Maßnahmen der EU chinesische Gegenmaßnahmen provozieren würden und eskalierende Handelskonflikte zu einer „Lose-Lose“-Situation für beide Seiten führen würden.
Am 4. Juli wird die Europäische Kommission im EU-Amtsblatt einen ausführlichen Bericht über die laufende Untersuchung und ihre Ergebnisse veröffentlichen. Am nächsten Tag treten vorläufige Zölle in Kraft. China und relevante Parteien, wie etwa Hersteller von Elektrofahrzeugen, müssen bis zum 18. Juli zu den Untersuchungsergebnissen Stellung nehmen und können Anhörungen beantragen.
Bevor die Europäische Kommission eine vorläufige Entscheidung traf, führte sie umfangreiche Untersuchungen durch und besuchte über 100 Automobilhersteller in China und Europa. Normalerweise bestätigen abschließende Untersuchungen die vorläufigen Ergebnisse, es können jedoch auf der Grundlage eingegangener Stellungnahmen Anpassungen vorgenommen werden. Die endgültigen Zölle sind in der Regel etwas niedriger als die vorläufigen Sätze, was die Berücksichtigung verschiedener Argumente und Anpassungen der Zollhöhe durch die Kommission widerspiegelt.
Tesla, das in China Elektrofahrzeuge herstellt, hat die EU gebeten, ihren Zollsatz gesondert zu berechnen. Dabei hofft man auf einen niedrigeren Satz als den 21-prozentigen Zoll, der chinesischen Elektrofahrzeugherstellern auferlegt wird, die bei der Untersuchung kooperieren.
Als Alternative zu Zöllen können sich Exporteure verpflichten, ihre Produkte zu einem Mindestpreis oder darüber zu verkaufen. Vor einem Jahrzehnt haben sich chinesische Exporteure für Solarmodule zu einer solchen Verpflichtung verpflichtet. Die Anwendung des Mindestpreiskonzepts auf komplexe Produkte wie Autos ist jedoch anspruchsvoller und erfordert weitere Diskussionen und Verhandlungen.
Wer entscheidet über die Einführung endgültiger Zölle?
Zwar ist die Europäische Kommission befugt, auf Grundlage der Untersuchungsergebnisse und der Notwendigkeit vorläufige Zölle festzulegen, doch muss sie bis zum 15. Juli umfassend mit ihren Mitgliedsstaaten kommunizieren und sie konsultieren und deren Meinungen und Rückmeldungen einholen und berücksichtigen.
Nach Abschluss der Untersuchung kann die Europäische Kommission endgültige Zölle vorschlagen, die in der Regel fünf Jahre lang gelten. Wenn eine qualifizierte Mehrheit der 27 EU-Mitgliedstaaten (mindestens 15 Mitgliedstaaten, die mindestens 65 % der EU-Bevölkerung repräsentieren) diese Maßnahmen ablehnt, kann der Plan blockiert werden. Aufgrund der unterschiedlichen und komplexen Interessen der EU-Mitgliedstaaten ist es jedoch schwierig, eine qualifizierte Mehrheit zu bilden, um die Maßnahmen der Kommission abzulehnen. Daher werden die von der Kommission vorgeschlagenen Maßnahmen häufig verabschiedet und umgesetzt.
Unternehmen wie BYD, Geely und SAIC Group können unmittelbar nach der Umsetzung bestimmter Maßnahmen eine beschleunigte Überprüfung der individuell berechneten Tarife beantragen. Der Überprüfungsprozess darf neun Monate nicht überschreiten. Wenn bestehende Maßnahmen nicht mehr wirksam sind oder nicht ausreichen, um die Subventionen auszugleichen, kann die Kommission nach einem Jahr eine „Halbzeitüberprüfung“ durchführen.
Die Europäische Kommission untersucht außerdem häufig, ob Hersteller Zölle umgehen, indem sie Komponenten exportieren, die dann anderswo montiert werden. Für die EU liegt eine Zollumgehung vor, wenn 60 % oder mehr der Komponenten aus zollpflichtigen Ländern importiert werden und der Mehrwert der Montage 25 % nicht übersteigt.
Unternehmen können diese Maßnahmen vor dem Europäischen Gerichtshof anfechten, und China kann bei der Welthandelsorganisation Einspruch erheben. Beide Rechtswege können jedoch mehr als ein Jahr dauern.
Wird dies zu einem Handelskrieg führen?
In der gegenwärtigen Situation wird die Handelspolitik der EU zunehmend protektiver, während China angesichts der schwachen Inlandsnachfrage versucht, seine Exporte anzukurbeln. China weist Vorwürfe unfairer Subventionen oder Überkapazitäten zurück und behauptet, die Entwicklung seiner Elektrofahrzeugindustrie sei das Ergebnis einer Optimierung von Technologie, Markt und Lieferkette.
China fordert, diese Probleme durch Verhandlungen zu lösen, um die gegenseitigen Interessen und die stabilen Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zwischen China und der EU aufrechtzuerhalten. Sollten die Verhandlungen scheitern oder die andere Partei keine entgegenkommende Haltung einnimmt, könnte China Gegenmaßnahmen ergreifen, um seine Interessen und seine industrielle Sicherheit zu schützen.
Vor diesem Hintergrund könnten die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Parteien angespannt werden und möglicherweise zu einem Handelskrieg führen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein Handelskrieg nicht die beste Lösung ist. Handelsstreitigkeiten sollten durch Dialog und Konsultation gelöst werden, um den globalen wirtschaftlichen Wohlstand und die Entwicklung zu fördern.
