Medienberichten zufolge hat die Kartellbehörde der Europäischen Union gegen Volkswagen, Stellantis und 13 weitere Automobilhersteller und Industrieverbände Geldstrafen in Höhe von insgesamt 458 Millionen Euro (ca. 495 Millionen US-Dollar) wegen Beteiligung an einem Autorecyclingkartell verhängt.
Die Europäische Kommission leitete vor drei Jahren überraschend eine Untersuchung der Unternehmen ein. Die Kommission gab an, dass sich die Aktivitäten des Kartells, bei denen es um das Recycling von Altfahrzeugen ging, von Mai 2002 bis September 2017 erstreckten. Der Verband der europäischen Automobilhersteller (ACEA) koordinierte Treffen und Kommunikation zwischen den beteiligten Unternehmen.
Die EU-Wettbewerbsaufsichtsbehörde erklärte, die Unternehmen hätten sich darauf geeinigt, bei der Förderung der Recyclingfähigkeit ihrer Fahrzeuge nicht miteinander in Wettbewerb zu treten, und sich nicht dazu geäußert, wie viel recyceltes Material in Neufahrzeugen verwendet werde. Beim Recycling von Altfahrzeugen werden Fahrzeuge, die nicht mehr fahrbereit sind, zerlegt und aufbereitet, um die Materialien verantwortungsvoll zurückzugewinnen und zu entsorgen.
Die Kartellmitglieder einigten sich außerdem darauf, Autodemontagebetriebe nicht für die Bearbeitung von Altfahrzeugen zu entschädigen. Das EU-Recht schreibt jedoch vor, dass die Automobilhersteller diese Recyclingkosten bei Bedarf übernehmen müssen, sodass Autobesitzer ihre Fahrzeuge kostenlos entsorgen können.
EU-Kartellchefin Teresa Ribera erklärte: „Wir werden keine Form von Kartell dulden, insbesondere nicht solche, die Verbraucher irreführen und die Nachfrage nach umweltfreundlichen Produkten behindern.“
Unter den bestraften Unternehmen erhielt Volkswagen mit 127,69 Millionen Euro die höchste Geldstrafe, gefolgt von Stellantis mit 99,5 Millionen Euro, Renault-Nissan mit 81,46 Millionen Euro und Ford mit 41,46 Millionen Euro.
Weitere bestrafte Teilnehmer des Kartells sind große Automobilhersteller wie Toyota, Mitsubishi, Honda, Hyundai, Jaguar Land Rover, Mazda, General Motors, Suzuki und Volvo. Auch der Europäische Automobilherstellerverband (ACEA) wurde mit einer Geldstrafe von 500.000 Euro belegt.
Mercedes-Benz entging einer Strafe, nachdem das Kartell den EU-Behörden gemeldet wurde.
Alle Unternehmen gaben ihr Fehlverhalten zu und erhielten im Gegenzug eine Reduzierung der Geldbußen um 10 %.
Stellantis sagte in einer Erklärung, dass es die Entscheidung der EU-Wettbewerbsbehörde akzeptiere und während der gesamten Untersuchung uneingeschränkt kooperiert habe. Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass es Rückstellungen für die Geldbuße gebildet habe, die sich in seinen Finanzergebnissen für das Gesamtjahr 2024 widerspiegeln.
Nach dem Vorgehen der EU gab die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) am 1. April außerdem bekannt, dass zehn Automobilhersteller-darunter BMW und Ford-zusammen mit zwei Branchenverbänden sich bereit erklärt haben, Bußgelder in Höhe von insgesamt 77,7 Millionen Pfund (100,43 Millionen US-Dollar) zu zahlen, nachdem sie zugegeben hatten, gegen britische Wettbewerbsgesetze im Zusammenhang mit dem Fahrzeugrecycling verstoßen zu haben.
