Am 3. Juli gab die Stellantis Group eine weitere Investition von 55 Millionen US-Dollar in das amerikanische eVTOL-Unternehmen Archer bekannt.
Es wird berichtet, dass diese Investitionserhöhung die Archer-Aktien ergänzt, die Stellantis Anfang 2024 im Wert von 39 Millionen US-Dollar auf dem freien Markt gekauft hat, sowie eine Investition von 110 Millionen US-Dollar in Archer im Jahr 2023.
Archer wurde im Oktober 2018 gegründet und konzentriert sich auf die Entwicklung elektrischer Senkrechtstarter (eVTOL). Im Mai 2023 schloss Archer die Endmontage seines ersten eVTOL-Flugzeugs „Midnight“ ab, gefolgt vom Jungfernflug von Midnight. Midnight ist ein bemanntes eVTOL-Flugzeug, das vier Passagiere und einen Piloten befördern kann, eine Reichweite von bis zu 100 Meilen (ca. 160,9 Kilometer) und eine erwartete Nutzlast von rund 1.000 Pfund (500 Kilogramm) hat.
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Im Juni gab Archer bekannt, dass es von der Federal Aviation Administration (FAA) die Part-135-Zertifizierung als Luftfahrtunternehmen erhalten habe. Nach Joby Aviation ist Archer das zweite eVTOL-Unternehmen, das die Part-135-Zertifizierung erhalten hat. Damit kann Archer jederzeit ausgereifte kommerzielle Dienste einführen.
Anfang dieses Jahres, im April, führte Archer eine Reihe von Falltests für Akkupacks durch, bei denen unter anderem Akkus aus einer Höhe von 50 Fuß (ungefähr 15 Meter) fallen gelassen wurden, um Aufprallszenarien zu simulieren.
Den bisherigen Plänen von Archer zufolge wird das Unternehmen im Jahr 2025 mit dem kommerziellen Betrieb von eVTOL beginnen.
Während Archers Bemühungen zur Kommerzialisierung von eVTOL war Stellantis ein wichtiger Unterstützer. Bereits 2020 gründeten Stellantis und Archer eine strategische Partnerschaft, und ab 2021 wurde Stellantis Investor bei Archer. Während dieser Zeit hat Archer die umfassende Expertise der Stellantis Group in den Bereichen Produktion, Lieferkette und Design genutzt, um die Entwicklung und Kommerzialisierung seiner eVTOL-Flugzeuge zu unterstützen.
Nach den neuesten Plänen soll Archer den Bau seiner Fabrik zur Massenproduktion von eVTOL-Flugzeugen in Georgia, USA, noch in diesem Jahr abschließen. Nach Fertigstellung kann die Fabrik jährlich bis zu 650 eVTOL-Flugzeuge produzieren und ist damit eine der größten Produktionsstätten der Luftfahrtindustrie.
