Laut Bloomberg plant die Hyundai Motor Group die Errichtung einer Fabrik in den Vereinigten Staaten, um elektrische Flugtaxis für ihre Flugmobilitätssparte Supernal zu produzieren, die sich an Pendler richtet.
Der CEO von Supernal, Shin Jaiwon, erklärte, dass auf der CES-Veranstaltung in Las Vegas im Januar ein Prototyp des elektrischen Vertikalstart- und Landeflugzeugs (eVTOL) vorgestellt werde. Es wird Geschwindigkeiten von bis zu 190 Kilometern pro Stunde erreichen können und Platz für einen Piloten und vier Passagiere bieten.
Während eines Interviews mit Bloomberg diese Woche in Singapur erwähnte Shin, dass das Ziel darin bestehe, bis Dezember 2024 Testflüge durchzuführen und vier Jahre später den kommerziellen Dienst aufzunehmen. „In Anbetracht der Batterietechnologie, der Infrastruktur und der damit einhergehenden regulatorischen Situation wird dies einige Zeit dauern.“
Batterien stellen die größte technologische Herausforderung für elektrische Flugreisen dar und machen 40 % des Flugzeuggewichts aus. Shin betonte außerdem: „Aus betrieblicher Sicht verfügen wir über kein Flugverkehrsmanagementsystem für den Umgang mit diesen Fahrzeugen. Bisher fliegen bei uns auch in absehbarer Zukunft keine von Menschenhand geschaffenen Objekte unter 500 Metern.“
Supernal mit Hauptsitz in Washington, D.C. plant, in den kommenden Monaten einen Antrag bei der Federal Aviation Administration für die eVTOL-Zertifizierung einzureichen. Shin glaubt, dass diese Branche noch jung ist und daher eine Zusammenarbeit zwischen dem Unternehmen und den Aufsichtsbehörden erforderlich ist, um den besten Weg nach vorne zu finden. „Im Moment gibt es nichts – keine Infrastruktur, keine Richtlinien, keine Vorschriften. Da es sich um eine brandneue Branche handelt, verfügt die FAA nicht über eine fertige Zertifizierungsmethode.“
Derzeit verfügt Hyundai bereits über eine Fabrik zur Herstellung von Autos in Alabama, während Kia über eine Fabrik in Georgia verfügt. Shin gab den Investitionsbetrag für die Supernal-Fabrik nicht bekannt und machte auch keine Angaben zu deren Umfang, potenziellem Standort oder anderen Einzelheiten.
Im Juli eröffnete Supernal einen neuen technischen Hauptsitz in Irvine, Kalifornien, gefolgt von einem neuen Forschungs- und Entwicklungszentrum in Fremont zwei Monate später. Laut Shin hat sich die Mitarbeiterzahl des Unternehmens im Vergleich zum Vorjahr auf fast 600 verdoppelt, viele davon kommen von Boeing, Lockheed Martin und Tesla. „Wir müssen mehr Leute einstellen, wenn wir nächstes Jahr mit den Flugtests beginnen.“
Aus Dokumenten geht hervor, dass Hyundai, Kia und Hyundai Mobis seit seiner Gründung vor zwei Jahren etwa 1,2 Billionen koreanische Won (rund 920 Millionen US-Dollar) in Supernal investiert haben. Shin erwähnte, dass Supernal nicht beabsichtige, an die Börse zu gehen, da die Finanzierung von der Hyundai Motor Group stammt. Im vergangenen Monat unterzeichnete das Unternehmen außerdem eine Vereinbarung mit Korean Air zur gemeinsamen Entwicklung von Flugmobilitätsdiensten für den koreanischen Markt.
