Laut Bloomberg hat die Biden-Regierung lang erwartete Vorschriften erlassen, die darauf abzielen, Hersteller von Elektrofahrzeugen daran zu hindern, Batteriematerialien aus China und anderen Wettbewerbsländern zu beziehen. Die Vorschriften bieten den Automobilherstellern jedoch auch eine gewisse Flexibilität.
Die vorgeschlagenen Regelungen sind Teil einer Verlängerung der von der Biden-Regierung unterzeichneten Steuergutschrift in Höhe von 7.500 US-Dollar. Gemäß den Vorschriften wird ein Unternehmen oder eine juristische Person, die zu 25 % oder mehr im Besitz geopolitischer Gegner der Vereinigten Staaten ist, als „Foreign Entity of Concern“ (FEOC) bezeichnet. Diese Beschränkungen gelten nächstes Jahr für Batteriekomponenten und ab 2025 für Lieferanten wichtiger Batterierohstoffe (einschließlich Nickel und Lithium).
Diese Definition hat weitreichende Auswirkungen, da ab 2024 Fahrzeuge, die von FEOCs hergestellte oder montierte Batteriekomponenten verwenden, keinen Anspruch mehr auf Steuergutschriften haben. Bei der Erörterung dieser Vorschriften hatte die Biden-Regierung zwei Überlegungen: Sie wollte die US-Industrie von der Abhängigkeit von kostengünstigen chinesischen Materialien befreien, die die Lieferkette dominieren, und die Einführung von Elektrofahrzeugen zur Bekämpfung des Klimawandels fördern.
In den Wochen vor Inkrafttreten der neuen Vorschriften waren die meisten Automobilhersteller noch damit beschäftigt, diese zu analysieren. Die Ford Motor Company gab an, dass ihre bisherige Analyse darauf hindeutet, dass ihr Elektrofahrzeug Mustang Mach-E keinen Anspruch mehr auf Bundessteuergutschriften hätte.
Gemäß den neuen Richtlinien gilt jedes Unternehmen, das von der chinesischen Regierung regiert oder kontrolliert wird (einschließlich Unternehmen, an denen die chinesische Regierung mindestens 25 % der Anteile hält), als „Foreign Entity of Concern“ (FEOC). Diese Einschränkungen gelten auch für die gesamte Produktion innerhalb Chinas. In Nicht-FEOC-Ländern (wie Australien oder Indonesien) sind jedoch ausländische Tochtergesellschaften chinesischer Privatunternehmen zulässig, solange sie nicht von der chinesischen Regierung kontrolliert werden.
FEOC-Unternehmen können Verträge abschließen oder technische Lizenzen bereitstellen. Nach den neuen Vorschriften ist eine Zusammenarbeit zulässig, solange die Nicht-FEOC-Partei die operative Kontrolle über die Fabrik hat und Verträge oder technische Lizenzvereinbarungen mit der FEOC-Partei unterzeichnet werden. Dies wird jedoch im Einzelfall beurteilt.
Die neuen Vorschriften scheinen Fords Genehmigungsabkommen für seine in Michigan ansässige Batteriefabrik Marshall zu unterstützen, da die Fabrik im Besitz von Ford ist und von Ford betrieben wird, die genehmigte Technologie jedoch vom chinesischen Batterieunternehmen CATL stammt. Tesla hatte Anfang des Jahres über eine ähnliche Zusammenarbeit mit CATL nachgedacht, der Fortschritt der Verhandlungen ist jedoch unklar.
John Bozzella, Präsident und CEO der Alliance for Automotive Innovation, einer Automobil-Lobbygruppe, lobte das Finanzministerium für die endliche Klärung der relevanten Vorschriften. Er lobte die Behörde auch dafür, dass sie bis 2026 von der Verpflichtung zur Herkunft von Batteriematerialien ausgenommen habe, und bezeichnete diese Nachsicht als „erheblich und klug“. Bozzella erklärte: „Andernfalls bestehen Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge möglicherweise nur auf dem Papier.“
Auch Autos Drive America, eine Branchenorganisation, die in den USA tätige ausländische Automobilhersteller (wie Hyundai und Toyota) vertritt, begrüßte die klare Definition der Vorschriften. Die Organisation forderte die USA jedoch dazu auf, mehr Ländern die Bereitstellung kritischer Mineralien durch Freihandelsabkommen zu ermöglichen. Indonesien hat sich bei US-Beamten für ein Freihandelsabkommen eingesetzt, um die Anforderungen des Inflation Reduction Act (IRA) zu erfüllen. Auch mit Japan haben die USA ein Freihandelsabkommen geschlossen.
Um die Abhängigkeit von China zu verringern, hat die im letzten Jahr verabschiedete IRA über 100 Milliarden US-Dollar an Investitionen in die nordamerikanische Batterie- und Elektrofahrzeug-Lieferkettenindustrie angezogen. Aufgrund der dominanten Stellung asiatischer Länder in der globalen Elektrofahrzeug- und Batterieindustrie qualifizieren sich jedoch nur wenige Modelle für IRA-Steuergutschriften.
Bevor die Regeln endgültig festgelegt werden und am 1. Januar in Kraft treten, wird es eine öffentliche Kommentierungsfrist geben.
Da die FEOC-Regeln in den nächsten zwei Jahren in Kraft treten, könnte die Liste der Fahrzeugmodelle, die die Anforderungen erfüllen, noch kleiner werden. Sobald die Vorschriften für Komponenten und Rohstoffe in Kraft treten, sind einige Modelle, die Steuergutschriften der ersten Phase erhalten haben, möglicherweise nicht mehr qualifiziert.
Der Prozess der Formulierung dieser neuen Vorschriften hat einen jahrelangen Lobby-Rausch ausgelöst. Autohersteller haben auf eine Lockerung der Vorschriften gedrängt und behauptet, dass strikte Beschränkungen die Kosten für Elektrofahrzeuge erheblich erhöhen würden und dass Chinas beherrschende Stellung in der Lieferkette es den USA nahezu unmöglich mache, China auszuschließen. Im Gegensatz dazu haben US-amerikanische Bergbau- und Recyclingunternehmen eine härtere Haltung eingenommen, um die Produktion heimischer wichtiger Materialien für die Batterieherstellung zu schützen und zu beschleunigen.
Senator Joe Manchin hat die Regelungen bei der Abstimmung über das Gesetz wiederholt kritisiert und auf erhebliche Lücken hingewiesen, obwohl Chinas Eigentum und Einfluss in der IRA streng eingeschränkt sind.
Manchin erklärte in einer Erklärung vom 1. Dezember: „Ich werde alle Möglichkeiten und Möglichkeiten nutzen, um diesen rechtswidrigen und beschämenden Verordnungsvorschlag rückgängig zu machen, unsere Energiesicherheit zu schützen, indem ich das Finanzministerium dazu dränge, Änderungen vorzunehmen, eine Resolution des Kongresses zur Überprüfung des Gesetzes anzustreben und alle Rechtsstreitigkeiten zu unterstützen.“ gegen die neuen Regeln.
Für geleaste Elektro- und Hybridfahrzeuge gelten keine Local-Content-Anforderungen; Sie werden als Nutzfahrzeuge eingestuft. Das Finanzministerium hat ebenfalls Zugeständnisse gemacht und den Autoherstellern mehr Zeit gegeben, die Vorschriften einzuhalten, beispielsweise durch die Entwicklung von Systemen zur genaueren Verfolgung der Herkunft kritischer Mineralien und anderer minderwertiger Materialien.
Jeannine Ginivan, Sprecherin von General Motors, sagte in einer Erklärung: „Wir prüfen die neuen Leitlinien des Finanzministeriums.“ Sie fügte hinzu: „Aufgrund der langjährigen Investitionen von General Motors in den Vereinigten Staaten und der Bemühungen, eine sicherere und widerstandsfähigere Lieferkette aufzubauen, glauben wir, dass GM in der Lage ist, im Jahr 2024 und darüber hinaus die vollen Verbraucheranreize für viele Elektrofahrzeuge aufrechtzuerhalten.“
Die Ford Motor Company gab jedoch an, dass der Mustang Mach-E nicht mehr für die Steuergutschrift des Bundes in Frage käme. Das Fahrzeug wird in Mexiko hergestellt und hatte zuvor Anspruch auf eine Steuergutschrift in Höhe von 3.750 US-Dollar. Ford erklärte in einer E-Mail-Erklärung, dass sein Plug-in-Lkw F-150 Lightning weiterhin Anspruch auf die volle Steuergutschrift von 7.500 US-Dollar habe.
Die Eigentumsbeschränkung von 25 % in den neuen Vorschriften steht auch im Einklang mit den Bestimmungen des CHIPS Act, der darauf abzielt, die Montage von High-Tech-Geräten, einschließlich Halbleitern, in die Vereinigten Staaten zurückzubringen. Das Gesetz verbietet Unternehmen, die Subventionen des CHIPS-Gesetzes erhalten, unter anderem die Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen, die 25 % oder mehr der Anteile besitzen, an gemeinsamen Projekten.
Ein Forschungsbericht der Goldman Sachs Group vom September zeigte, dass China derzeit 85 bis 90 % der weltweiten Gewinnung und Verarbeitung seltener Erden ausmacht und 60 % des Lithiums, 65 % des Nickels und 68 % des für Elektrofahrzeugbatterien benötigten Kobalts raffiniert. Die Bank schätzte außerdem, dass 65 % der Batteriekomponenten, 71 % der Batterien und 57 % der Elektrofahrzeuge weltweit in China hergestellt werden.
Allerdings werden die meisten für die Batterieproduktion benötigten Rohstoffe anderswo abgebaut, oft von chinesisch kontrollierten Unternehmen oder Nichtregierungsunternehmen. Die chinesische Greenstone Holdings Group, der weltweit größte Nickelproduzent, und der führende Kobaltbergbauunternehmen Luoyang Molybdenum sind beide chinesische Unternehmen mit internationalen Bergbaubetrieben.
