Toyota Motor Corp stellte seine neue integrierte Prototypenausrüstung für Druckguss (Gigacasting) vor, mit der ein Drittel einer Autokarosserie in etwa drei Minuten hergestellt werden kann. Dies ist von entscheidender Bedeutung für Toyotas Plan, die Rentabilität der Produktion von Elektrofahrzeugen (EV) in den kommenden Jahren zu steigern.
Bei einer kürzlichen Demonstration vor Journalisten wurde die integrierte Druckguss-Prototypenanlage im Toyota-Werk Myochi inmitten von weißem Rauch betrieben. Geschmolzenes Aluminium, in die Form eingespritzt, schnell von 700 Grad auf 250 Grad abgekühlt und zu einem einzigen Druckgussstück erstarrt, das ein Drittel der hinteren Karosserie bildet. Zuvor bestand die hintere Karosserie aus 86 Teilen, was 33 Prozesse erforderte und mehrere Stunden in Anspruch nahm.
Im September 2022 baute Toyota seinen ersten integrierten Druckguss-Prototyp. Obwohl die Form für das eingespritzte Aluminium schwer war und der Austausch anfangs etwa einen Tag dauerte, konnte die Zeit für den Formaustausch inzwischen auf etwa 20 Minuten verkürzt werden. Toyota ist bestrebt, die besten Gießbedingungen mithilfe proprietärer Software zu analysieren und strebt eine um 20 % höhere Produktionsrate als die Konkurrenz an.
Berichten zufolge wird die integrierte Druckgusstechnologie von Toyota zur Herstellung von Teilen eines neuen Elektromodells eingesetzt, das 2026 auf den Markt kommen soll.
Eine weitere Strategie von Toyota besteht in der Einführung autonomer Produktionslinien, die eine effizientere Nutzung des Fabrikraums für die Unterbringung neuer Geräte ermöglichen, die für die Produktion von Elektrofahrzeugen benötigt werden.
Im Motomachi-Werk von Toyota fährt ein Auto mit Reifen und Batterie, aber ohne Seiten und Dach autonom mit einer Geschwindigkeit von 0,1 Metern pro Sekunde auf einen Roboterarm zu. Dieser Arm platziert Sitze, die von fahrerlosen Transportfahrzeugen (Automated Guided Vehicles, AGVs) geliefert werden, im Auto. Sobald die Installation abgeschlossen ist, wird das Fahrzeug zur Inspektion und zum Transport an einen anderen Ort gebracht.
Dadurch entfällt die Notwendigkeit von Förderbändern in der ursprünglichen Produktionslinie, was schnellere Änderungen des Fabriklayouts und geringere Investitionen ermöglicht. Toyotas Ziel ist es, die Montagezeit von derzeit etwa 10 Stunden zu halbieren.
Aufgrund der hohen Batteriekosten ist es schwierig, die Rentabilität von Elektrofahrzeugen allein durch die Verfeinerung der bestehenden Prozesse in traditionellen Fabriken zu erreichen. Durch die Massenproduktion von vier Modellen konnte Tesla seine Kostenwettbewerbsfähigkeit aufrechterhalten. Allerdings ist die Situation bei Toyota aufgrund der bestehenden Technologie zur Automobilherstellung, der Ausstattung und der umfangreichen Modellpalette anders, was das Unternehmen von „jüngeren“ Unternehmen unterscheidet. Kazuaki Shingo, Chief Manufacturing Officer von Toyota, kommentierte: „Wir prüfen neue Optionen von spezialisierten Elektrofahrzeugherstellern, um Herausforderungen anzugehen.“
Die aktuelle EV-Architektur von Toyota ist die Toyota New Global Architecture (TNGA), die sowohl auf Entwicklungseffizienz als auch auf Komfort ausgelegt ist. Darüber hinaus plant das Unternehmen die Einführung einer Plattform speziell für Elektrofahrzeuge.
Toyotas Ziel ist es, bis 2026 1,5 Millionen Elektrofahrzeuge zu verkaufen, was etwa dem 60-fachen der Elektroautoverkäufe im letzten Jahr entspricht. Der CEO des Nakanishi Research Institute, Takaki Nakanishi, schätzt, dass etwa 40 % der Elektrofahrzeuge von Toyota auf der bestehenden TNGA-Plattform hergestellt werden, während der Rest die dedizierte Elektrofahrzeugplattform nutzen wird. Darüber hinaus wird erwartet, dass von den 3,5 Millionen Elektrofahrzeugen, die Toyota bis 2030 verkaufen will, etwa 1,7 Millionen die neue Architektur nutzen werden.
Ziel von Toyota ist es, diese technologischen Fortschritte zu nutzen, Produktionsprozesse, Fabrikinvestitionen und Produktionsmontagezeit zu halbieren und so sein Ziel zu unterstützen, bis 2030 jährlich 3,5 Millionen Elektrofahrzeuge zu verkaufen.
