Laut Reuters äußerte Thomas Schaefer, Chef der Marke Volkswagen, am 24. November „ernsthafte Besorgnis“ über die Zukunft der Geschäftstätigkeit des Unternehmens in Südafrika. Derzeit ist Südafrika mit anhaltenden Problemen wie anhaltender Stromknappheit und Überlastung der Logistik konfrontiert.
Um die Profitabilität des Konzerns zu verbessern und bei der Umstellung auf Elektrofahrzeuge wettbewerbsfähig zu bleiben, hat der Volkswagen-Konzern eine Reihe von Kostensenkungsmaßnahmen umgesetzt. Die Marke Volkswagen Pkw entwickelt Schlüsselindikatoren für einen globalen Plan zur Steigerung ihrer schleppenden Gewinnmargen.
Schäfer erwähnte bei seinem Besuch in Südafrika, dass Faktoren wie wettbewerbsfähige Arbeitskosten Südafrika einst zu einem wichtigen Standort für den Volkswagen-Konzern weltweit gemacht hätten. Allerdings haben zusätzliche Kosten durch längere Stromausfälle, steigende Arbeitskosten und Staus auf Eisenbahnen und Häfen die zuvor vorteilhafte Position geschwächt. Volkswagen ist seit fast 80 Jahren auf dem südafrikanischen Markt präsent.
Schaefer betonte: „Letztendlich muss man sich fragen: Warum produzieren wir Autos in einer Fabrik, die weit vom eigentlichen Verbrauchermarkt entfernt ist und über eine schwache Wettbewerbsfähigkeit verfügt? Ich bin sehr besorgt … wir sind nicht aus Wohltätigkeitsgründen hier.“ Schaefer erklärte, dass das Team des Unternehmens in Südafrika sein Bestes getan habe, um die Herausforderungen zu meistern, aber letztendlich müsse die südafrikanische Regierung eingreifen, um die Probleme anzugehen.
Im vergangenen Jahr produzierte das Volkswagen-Werk in Uitenhage, Südafrika, rund 132000 Polo- und Vivo-Modelle, von denen der Großteil für den Export bestimmt war. Allerdings sind diese Exportmärkte nun mit größeren Risiken konfrontiert, da wohlhabende Länder auf Elektrofahrzeuge umsteigen.
Schaefer erwähnte, dass es derzeit keine Pläne zur Produktion von Elektrofahrzeugen in Südafrika gebe, da die Preise für Elektroautos für die meisten inländischen Verbraucher unerschwinglich seien. Auch aus ökologischer Sicht gilt die Produktion von Elektrofahrzeugen für den Export als nicht nachhaltig.
Schaefer erklärte jedoch auch ausdrücklich, dass Südafrika möglicherweise zu einem Zentrum für die Batterieherstellung werden könnte, wenn die lokale Regierung entsprechende Richtlinien ergreift und die Nähe des Landes zu Schlüsselmineralien wie Lithium und Kobalt nutzt. „Südafrika hat gute Chancen, wenn man sich ausreichend darauf konzentriert und die umliegenden Rohstoffe nutzt, könnten sie Gewinner sein“, sagte er.
