Am 17. Dezember wurde bekannt gegeben, dass Waymo, die Tochtergesellschaft für autonomes Fahren von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, mit der japanischen Transport- und Taxi-App GO zusammenarbeiten wird, um autonome Fahrzeuge nach Tokio zu bringen. Dies markiert den Start von Waymos erster internationaler Straßeninitiative.
Waymo erklärte, dass sich das Unternehmen an die japanischen Linksverkehrsregeln anpassen und die Herausforderungen des Fahrens in dicht besiedelten städtischen Umgebungen meistern werde. Die erste Flotte vollelektrischer Jaguar I-PACE-Fahrzeuge wird voraussichtlich Anfang 2025 in Tokio eintreffen und von Nihon Kotsu, Tokios größtem Taxiunternehmen, verwaltet und gewartet werden.
Beide Parteien werden das Team von Nihon Kotsu gemeinsam darin schulen, Fahrzeuge zu bedienen, die mit dem autonomen System Waymo Driver ausgestattet sind. In der Anfangsphase des Projekts werden die Fahrer von Nihon Kotsu die Fahrzeuge manuell bedienen, um die für das autonome Fahrsystem erforderlichen Kartendaten zu sammeln.
Darüber hinaus ist Waymo eine strategische Partnerschaft mit GO eingegangen, einer beliebten Taxi-App in Japan. Diese Zusammenarbeit deutet darauf hin, dass Waymo seine autonomen Fahrzeuge schrittweise über lokale Dienstleister in den praktischen Betrieb integrieren kann. Waymo-Sprecherin Sandy Karp stellte jedoch klar, dass es derzeit keine Pläne gebe, Passagieren in Tokio autonome Taxidienste anzubieten.
