Am Morgen des 20. September startete die United Auto Workers (UAW) einen Streik im Werk des ZF-Konzerns in Tuscaloosa, Alabama. Das Werk ist für die Produktion von Vorder- und Hinterachsen für das nahegelegene Mercedes-Benz-Werk verantwortlich, das voraussichtlich bereits am 21. September betroffen sein wird.
In einem auf ihrer offiziellen Website veröffentlichten Artikel gab die UAW an, dass rund 190 Arbeiter im ZF-Chassis-Systems-Werk Tuscaloosa am 20. September um 5 Uhr Ortszeit ihre Arbeit eingestellt hätten, nachdem sie das neueste Vertragsangebot von ZF abgelehnt hatten. Zu den Hauptsorgen der Arbeitnehmer zählen die Löhne und eine gestaffelte Lohnstruktur, wobei die Gesundheitsversorgung ein weiteres wichtiges Thema darstellt. Eine Gewerkschaftsquelle gab an, dass die Gesundheitsversorgung für die UAW-Ortsgruppe 2083, die die Arbeiter des Werks vertritt, möglicherweise das „Hauptanliegen“ sei.
ZF-Sprecher Tony Sapienza bestätigte in einer E-Mail, dass sich UAW-Gewerkschaftsmitglieder im Werk Tuscaloosa für einen Streik entschieden hätten. Er erklärte jedoch, dass die Fabrik weiter betrieben werde. „Wir sind weiterhin bestrebt, die ernsthaften Verhandlungen fortzusetzen und hoffen, so schnell wie möglich eine Lösung zu finden“, sagte er.
Sam Fiorani, Vizepräsident für globale Fahrzeugprognosen bei AutoForecast Solutions, prognostiziert, dass dem Mercedes-Benz-Montagewerk in Vance, Alabama, noch vor dem 21. September die von ZF gelieferten Achsen ausgehen werden. Es ist unklar, ob der Streik der ZF-Arbeiter zu einem Produktionsstopp der Mercedes-Benz-Autos mit Verbrennungsmotor führen oder sich auch auf die im selben Werk hergestellten vollelektrischen Fahrzeuge auswirken wird.
Daten deuten darauf hin, dass Mercedes im Werk neben dem Elektro-Crossover EQE und dem Elektro-SUV EQS auch den GLS-SUV, den mittelgroßen GLE-Crossover und das GLE-Coupé herstellt.
Mercedes äußerte sich zunächst nicht zu den Vorhersagen von AutoForecast Solutions. Zuvor hatte die Sprecherin von Mercedes USA, Felyicia Jerald, erklärt, dass das Unternehmen „die Situation beobachtet“, sie machte jedoch keine Angaben dazu, ob sich der Streik von ZF auf die Fahrzeugmontage von Mercedes ausgewirkt habe.
Sollte der Streik gegen ZF zu einem Stopp oder einer Reduzierung der Fahrzeugmontage von Mercedes-Benz führen, würde dies zu einer historischen Situation führen, in der die Streikaktion der UAW gleichzeitig die Produktion von vier Autoherstellern beeinträchtigt.
Der Streik in der US-Automobilindustrie begann am 15. September, als die UAW einen Streik gegen General Motors, Ford und Stellantis – die drei großen US-Automobilhersteller – organisierte. Die UAW erklärte, wenn bis zum 22. September keine „erheblichen Fortschritte“ bei den Verhandlungen mit den Detroit Big Three erzielt würden, könne sich das Ausmaß des Streiks noch ausweiten.
