Medienberichten zufolge gab der US-amerikanische Wasserstoff- und Elektro-Lkw-Hersteller Nikola am 19. Februar bekannt, dass er Insolvenzschutz gemäß Kapitel 11 des US-Insolvenzgesetzes beantragt hat und versuchen wird, seine Vermögenswerte zu verkaufen.
In einer Erklärung sagte Steve Girsky, CEO von Nikola: „Wie andere Unternehmen in der Elektrofahrzeugbranche waren wir mit verschiedenen Markt- und makroökonomischen Faktoren konfrontiert, die unsere Geschäftsfähigkeit beeinträchtigt haben. Leider konnten wir diese erheblichen Herausforderungen trotz unserer besten Bemühungen nicht bewältigen.“ Zuvor hatte Nikola mehrere Veränderungen im Management, einen starken Rückgang des Aktienkurses und Vorwürfe von Leerverkäufern erlebt.
Nikola erklärte, man habe beschlossen, einen Verkaufsprozess einzuleiten, um den Unternehmenswert zu maximieren und eine ordnungsgemäße Schließung des Betriebs sicherzustellen. Das Unternehmen wird bis Ende März weiterhin begrenzte Supportleistungen für bereits im Einsatz befindliche Nikola-Lastwagen anbieten und einige seiner Wasserstoffbetankungsbetriebe aufrechterhalten.
In Bezug auf die Insolvenz von Nikola erklärte Sarah Foss, Leiterin der Rechtsabteilung des Kredit- und Restrukturierungsanalyseunternehmens Debtwire: „Nikolas Schwierigkeiten in Kombination mit zunehmendem Wettbewerb, betrieblichen Herausforderungen und hohen Kosten in der gesamten Elektrofahrzeugbranche haben alle zu diesem Ergebnis beigetragen.“
Als Nikola im Jahr 2020 an die Börse ging, teilte das Unternehmen seinen Investoren mit, dass es jährlich Tausende von mit Wasserstoff-Brennstoffzellen und Batterien betriebenen Elektro-Lkw produzieren und verkaufen werde. Im Dezember 2021 lieferte Nikola sein erstes Fahrzeug aus. Im Jahr 2023 führte eine Reihe von Bränden bei Elektro-Lkw des Unternehmens zu einem Rückruf des gesamten Fahrzeugs und gab Anlass zu Sicherheitsbedenken.
Im Jahr 2024 steigerte Nikola die Produktion seiner Lkw mit Wasserstoff-Brennstoffzellenantrieb. Allerdings zögerten Flottenbetreiber aufgrund der hohen Kreditkosten, in Elektro-Lkw zu investieren, was die Kommerzialisierung erschwerte. Das Unternehmen lieferte im Jahr 2024 weniger als 400 Lkw aus und verlor bei jedem Verkauf Hunderttausende Dollar. In den ersten drei Quartalen des Jahres 2024 erwirtschaftete Nikola nur einen Umsatz von 64 Millionen US-Dollar und verbrauchte dabei jährlich Hunderte Millionen US-Dollar an Bargeld.
Den beim US-amerikanischen Insolvenzgericht in Delaware eingereichten Insolvenzanträgen zufolge verzeichnete Nikola Vermögenswerte zwischen 500 Millionen und 1 Milliarde US-Dollar und geschätzte Verbindlichkeiten zwischen 1 und 10 Milliarden US-Dollar. Zum Zeitpunkt der Einreichung verfügte das Unternehmen lediglich über Bargeld in Höhe von 47 Millionen US-Dollar.
Am 19. Februar fiel der Aktienkurs von Nikola um etwa 38 %, sodass die Marktkapitalisierung unter 50 Millionen US-Dollar lag-ein starker Kontrast zu der Höchstbewertung von rund 27 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020, als der Marktwert sogar den der Ford Motor Company übertraf.
Nikola ist der jüngste Hersteller von Elektrofahrzeugen, der mit schwacher Nachfrage, schnellem Cash-Burn und Finanzierungsproblemen zu kämpfen hat. Mehrere Elektroauto-Startups, die während der Pandemie an die Börse gingen, darunter Fisker, Proterra und Lordstown Motors, haben in den letzten Jahren Insolvenz angemeldet, weil die hohen Zinsen und die rückläufige Nachfrage diesen kapitalintensiven Unternehmen die Mittel entzogen haben.-
Sogar Tesla unter Elon Musk sieht sich mit einer rückläufigen Nachfrage konfrontiert. Trotz Werbeaktionen und Anreizen belasteten hohe Kreditkosten und alternde Fahrzeugmodelle den Umsatz und führten 2024 zu Teslas erstem jährlichen Umsatzrückgang.
