Medienberichten zufolge hat Waymo einen Software-Rückruf für alle 672 selbstfahrenden Jaguar I-Pace-Taxis herausgegeben, nachdem eines seiner autonomen Fahrzeuge während des Betriebs mit einem Strommast kollidierte. Dies ist Waymos zweiter Rückruf. Der vorherige erfolgte im Februar dieses Jahres, als zwei selbstfahrende Waymo-Taxis mit einem abgeschleppten Pickup-Truck kollidierten.
Der Vorfall, der den zweiten Rückruf auslöste, ereignete sich am 21. Mai, als ein selbstfahrendes Waymo-Auto in Phoenix, das ohne Sicherheitsfahrer unterwegs war, mit einem Strommast in einer Gasse kollidierte. Lokalen Berichten zufolge war das Waymo-Fahrzeug auf dem Weg, einen Passagier abzuholen, und fuhr durch eine Gasse, die von hölzernen Strommasten gesäumt war, die bündig mit der Straße abschlossen und durch gelbe Linien markiert waren. Das Waymo-Auto verlangsamte die Geschwindigkeit, um einzuparken, kollidierte jedoch mit einer Geschwindigkeit von 8 Meilen pro Stunde mit dem Mast. Die Passagierin, die auf die Waymo-Fahrt wartete, gab an, dass sie Waymo zum ersten Mal benutzte, aber das Fahrzeug kam nie, um sie abzuholen.
Nach dem Unfall erlitt das selbstfahrende Waymo-Taxi einige Schäden, aber weder Passagiere noch Fußgänger wurden verletzt. Laut Waymo-Sprecherin Katherine Barna begann das Unternehmen unmittelbar nach dem Vorfall mit der Arbeit an dem Problem und stellte fest, dass das Fahrzeug in bestimmten Situationen nicht in der Lage war, Kollisionen mit bestimmten festen Objekten auf engen, befahrbaren Straßen zu vermeiden. Daraufhin führte Waymo Karten- und Software-Updates durch, um dieses Problem zu beheben.
The Verge berichtete erstmals über diesen Vorfall, nachdem Waymo Rückrufmaßnahmen ergriffen hatte, um die Softwareprobleme seiner autonomen Taxis zu beheben. Dies verdeutlichte Waymos proaktiven Ansatz, der zunehmend von Regulierungsbehörden und der Öffentlichkeit unter die Lupe genommen wird. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) untersucht derzeit Waymos Software für selbstfahrende Autos und hat 31 Berichte über Unfälle mit autonomen Waymo-Taxis oder mögliche Verstöße gegen das Verkehrssicherheitsgesetz erhalten.
In einem Schreiben vom 11. Juni forderte die NHTSA Waymo auf, bis zum 6. August alle erforderlichen Dokumente und Informationen vorzulegen, darunter alle zusätzlichen Dokumente im Zusammenhang mit Fehlermeldungen des autonomen Fahrsystems, alle Beschwerden von Fahrgästen selbstfahrender Taxis sowie Testberichte und Lösungen, die Waymo zur Behebung von Problemen mit seinem autonomen Fahrsystem verwendet. Das Schreiben verlangt außerdem umfassende Angaben zu allen Fahrten der autonomen Fahrzeuge von Waymo auf öffentlichen Straßen.
Diese Untersuchung gegen Waymo kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, da das Unternehmen seinen Robotaxi-Dienst erheblich ausbaut. Im März genehmigten die kalifornischen Aufsichtsbehörden die Ausweitung des kommerziellen fahrerlosen Dienstes von Waymo auf den Großteil der San Francisco Peninsula und den Großraum Los Angeles. Waymo plant außerdem, diesen Sommer seine Dienste in Austin, Texas, anzubieten.
Seit Dezember 2018 betreibt Waymo seinen autonomen Taxidienst im Großraum Phoenix und im vergangenen Sommer begann Waymo, seine Dienste auch in San Francisco anzubieten.
