Laut Reuters hat Alphabets Tochtergesellschaft für autonomes Fahren, Waymo, den Abschluss einer von Alphabet angeführten Finanzierungsrunde in Höhe von 5,6 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben, die auf den Ausbau seiner autonomen Taxidienste abzielt.
Waymo gab an, dass sich auch Risikokapitalfirmen wie Andreessen Horowitz, Fidelity Investments, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global und T. Rowe Price an der Finanzierungsrunde beteiligten.
„Mit dieser jüngsten Investition werden wir die Taxiservicebereiche von Waymo One in San Francisco, Phoenix und Los Angeles weiter ausbauen, damit mehr Menschen autonome Taxis erleben können“, bemerkte Waymo. „Darüber hinaus bieten wir durch unsere Partnerschaft mit Uber auch Dienste in Austin und Atlanta an.“
Trotz weit verbreiteter Skepsis und strenger behördlicher Kontrolle in Bezug auf autonome Fahrtechnologie investieren Autohersteller und Technologieunternehmen weiterhin in autonome Taxidienste und hoffen, mit dieser Technologie den kommerziellen Erfolg voranzutreiben. Im Juli sagte Alphabet-Finanzchefin Ruth Porat, dass Alphabet in den kommenden Jahren 5 Milliarden US-Dollar in Waymo investieren will.
Waymo bietet derzeit kostenpflichtige Fahrten mit autonomen Fahrzeugen in der San Francisco Bay Area, Los Angeles und Phoenix, Arizona an. Bevor Waymo im Jahr 2022 von der California Public Utilities Commission seine erste Lizenz für den autonomen Taxibetrieb erhielt, führte es Millionen von Testkilometern durch.
Zusätzlich zu Waymo hat Elon Musk, CEO von Tesla, Pläne angekündigt, im nächsten Jahr öffentliche autonome Taxidienste in Kalifornien und Texas einzuführen. Zu den anderen Unternehmen, die im autonomen Taxisektor konkurrieren, gehört Cruise, die Tochtergesellschaft von General Motors für autonomes Fahren, die ihre Flotte nach einem schweren Verkehrsunfall im vergangenen Jahr vorübergehend von der Straße abstellte und nun Fahrzeuge mit menschlichen Sicherheitsfahrern testet. Unterdessen testet Amazons Zoox autonome Fahrzeuge, die ohne Lenkräder oder Pedale auskommen.
